1206年，成吉思汗是蒙古北部部落的领导者，也是从那一年开始，他想开始接管世界。
成吉思汗凭借着惊人的战术，和忠诚的部落席卷了整个亚洲。蒙古帝国占领了一片又一片的土地，最终从中国东部蔓延到欧洲。蒙古军对匈牙利和波兰成功的突袭整个欧洲都陷入随时会被吞并的危险。
吞并欧洲的胜利，就在眼前，但这一不可阻挡的浪潮突然结束。虽然蒙古人已经蓄势向维也纳进攻，但他们突然撤兵，回到亚洲。
到目前为止，历史学家只能依靠猜测来探究这场战争终止的原因，因为有关蒙古军队领导人的记录太少。但最近，科学杂志上报告了新的研究结果，这项研究着眼于不同的角度来探析中欧部落的突然退出之谜：树的年轮。
这座木制编年史（树的年轮）显示，那段时间正处于寒冷和潮湿的时期，根据一份新闻稿报道的：“寒冷的天气影响了牧场的流动性，以及妨碍了蒙古骑兵的军事力量。”
通过年轮加上科学家的一些研究，我们可以看到历史上蒙古人如何获得权力，以及自然的气候变化迫使他们减少损失，并停止发起一个可怕的战争。
前匈牙利（BeforeHungary）
成吉思汗在1227去世，他留下他的儿子窝阔台，以及从中国东北延伸到里海，到北部现代伊朗的领土。据测定，达到惊人的1100万平方英里。
历史学家杰克威德福在他的书《成吉思汗》写道：“无论是从人口总数，还是吞并国家的数量，或者说侵占的领土面积，成吉思汗比历史上任何人征服的都多。”
在成吉思汗去世后，窝阔台汗发扬他的遗产。从东、西两面扩大汗国，征服中国西北的剩余部分，并延伸到基辅罗斯（现代的乌克兰）。当时的亚洲正值丰水期，蒙古大军凭借这一优势，千万铁骑穿越大沙漠，直达戈壁滩。
1240年，基辅罗斯被成功占领后，蒙古部落迅速向西部进军。蒙古的骑兵开始抵达欧洲的一些城市，更重要的是他们带着中国火药。
这一系列的成功，使得蒙古军队在1241年3月抵达匈牙利，国王贝拉四逃离他在佩斯（现布达佩斯的一部分）的宫殿。窝阔台的军队屠杀了约100万匈牙利人，包括部队、教士、贵族、骑士和农民，成为欧洲中世纪时期的最血腥的战役之一。
在1241，窝阔台汗意外死亡。一些历史学家认为，窝阔台的侄子巴图放弃西部征战，转身往回走，回到蒙古首都喀喇昆仑，参与新领导人的选举。
但巴图并也没有回到蒙古，而是选择占据在现代俄罗斯南部。同时，窝阔台的妻子Toregene开始执政。
征战戛然而止
次年，一切都改变了。部落突然转身向南，经过现代的塞尔维亚向南移动，然后又往回走经过俄罗斯。虽然后来蒙古领导者也发起一些袭击欧洲城市的战役，但主要的战争已经结束了。
目前，有关蒙古军队停止征战西欧的原因，有几种说法存在。但是，一些研究中认为，没有一个说法能够完全解释停止征战的原因。
研究者从气候角度开展分析，在蒙古军队征战最多的历史时期，对欧亚大陆的五个地区的气候进行研究。
树木对气候变化十分敏感，微小变化都会有所反应。在丰水年，树皮树干的厚层会增加，在干旱年份，树环更薄，在一棵树上可以很清楚的看到缺水现象。
研究人员发现，从1238到1241年三年间，在匈牙利及其周边地区，气候异乎寻常的又冷又潮湿，丰富的雨水加上早春解冻的水流，把匈牙利平原变为了沼泽。而沼泽地给蒙古大军的前进带来了阻碍。
1242年，东欧战役的最后一年，研究人员指出这时候的气候特别潮湿。这导致作物腐烂，进一步减少了蒙古军队的食品供应。后来引发饥荒，导致数千人的死亡。
研究人员指出，这可能是作为指挥官的窝阔台的选择，因为他每没有选择相对干燥的南部路线，而是从欧洲开始征战。
后来的蒙古又发生了什么？窝阔台汗去世后，拉开了成吉思汗的儿子和孙子权力斗争的序幕，导致蒙古帝国的分裂。
但是蒙古人的后代继续在印度、中国、波斯和西伯利亚生活。大部分的蒙古人民继续生活在中国的内蒙古自治区和现代的蒙古国。成吉思汗的画像出现在货币、伏特加酒和香烟，甚至是乌兰巴托国际机场。
随着科学家对气候记录的研究越来越深，他们发现更多的关于气候如何塑造历史的证据。不寻常的气候可能允许波利尼西亚人跨越南太平洋，侵占了墨西哥的一个古老的大都市。气候甚至影响了匈奴王阿提拉的竞选，以及800年后罗马帝国的兴衰。
研究者通过对蒙古军队从匈牙利撤军得出结论：“即使是小的气候波动，也很可能会导致一个大的历史事件的发生。”
这也给我们带来一个教训：一个相对小气候的差异将会改变人类历史的进程。
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