现实点来讲，只要你靠近黑洞你就死了。你马上会像橡皮筋一样被巨大的引力拉长然后断成两截，或者你会被辐射烤焦（这个先不说）。在可预见的未来里（即使我们能预见几千年的未来），没有人能够靠近黑洞。可是，要是越过事件视界，你连未来都没有了。一旦物质越过事件视界，它将被拉进黑洞无法逃脱。光也不例外。这时候，它已经不属于宇宙的一部分了。
事件视界是黑洞最恐怖的部分。它同时也是每个黑洞消亡的原因。在量子力学的世界里，宇宙有自己的“独门绝技”——霍金辐射。即使宇宙里看上去空空荡荡，它其实是很满的。黑洞也不是洞。它们是巨大的超密物质集束。即使看上去很空的地方也不是什么都没有。在里面会不断有粒子出现和消失。为什么呢？
解释要从量子隧道讲起。根据海森堡不确定性原理，粒子被认为可以突然的出现在无法逾越的障碍的另一边。我们越确定粒子的空间位置，粒子的动量就越不确定。反过来如果我们已知它的动量，就无法知道它的确切位置。
把粒子放在障碍附近，它可能会突然获得足以穿透障碍的动量。这股动量其实也是一股能量。而根据爱因斯坦的质能方程，能量和物质是一回事。如果能量可以突然产生，物质也一样。于是我们越是精确地观测某块宇宙空间，区域越确定，我们就能发现越多的物质。
我们看不到大块物质突然出现，那是因为当一个粒子产生时，一个反粒子也同时产生。两个粒子接触会抵消对方。当然，有时候他们会分开并存在一段时间，但这并不常见。这种极短的存在时间导致科学家们经常称它们为虚粒子。
可是，单个粒子又能有多大影响呢？霍金认为这种影响大到黑洞的定义都需要改写了。黑洞没有事件视界，它们只有“表面视界”。黑洞的边缘会导致量子效应强烈，产生的虚粒子会使表面视界波动，波动到了一定程度，黑洞就将熄灭。
