古籍有过楼兰古国的纪录，但是这个国家在一个时间点后，再无记载，其消失成迷。而它的发现过程也颇有传奇色彩。探险队在环境恶劣的环境中探险，遇到极端天气，以为这回死翘翘的时候，风沙停了，因祸得福。大风吹走了覆盖在楼兰古国上的沙图。遂发现楼兰古国遗址。
楼兰，曾经是一个有着辉煌文明的沙漠国家，在唐汉时期，楼兰是离它们最近的一个西域国家，汉朝通过楼兰来监视匈奴的一举一动。而且从中国发出的各种商品，都是在楼兰城内进行交易，当时丝绸之路开通后，楼兰城内到处是商店，贸易十分繁荣，而且随着东西方人的交流逐渐深入，两种文化也开始互相交融互补。所以在当时，楼兰城内的景象那是一片欣欣向荣，好不热闹。
汉昭帝的时候，楼兰为了生存，曾经通过和汉朝联姻的方式，来巩固两国的联盟，而且为了表示它的忠心，楼兰还请求汉朝能够派兵驻扎在楼兰。而且汉朝为了发展楼兰的经济，也曾经帮助他们开垦荒田，楼兰的经济也越来越好。
可就是这样一个有着重要作用的城市，在公元四世纪前后，突然从世界上消失了，代替它的只有茫茫的尘沙。到了唐朝，中国的疆域越来越宽广，经济也是十分发达，曾经有唐朝的军队在来到西域后，寻找过楼兰，但是没有一点踪迹，这时候，人们才知道楼兰已经消失了。
一九零一年，斯文·赫定带人来到这座古城中，正式开始大规模的挖掘，从古城中发掘出了许多珍贵的汉朝文物，随着挖掘工作的深入，一座完整的楼兰城渐渐地呈现在世人面前。而且在古楼兰的附近，这位探险家还发现了一条东西走向的管道，斯文·赫定立即判断出这是古代的丝绸之路。
他回国以后，将这些珍贵的文物都给了德国的希姆莱。希姆莱经过孜孜不倦的研究，终于确定，斯文·赫定发现的这座古城就是消失已久的楼兰城，消息一传出去，整个世界都为之疯狂了。许多国家的探险队开始来到中国，想从楼兰城中发现一些珍贵的文物，其中就有著名的探险家奥利尔·斯坦因。
