许昌，曹操大兴土木为汉帝营造宫殿。每日每时，汉帝及重臣们都是锦衣美食，供给丰盛……每次见驾，曹操都跪叩如仪，十分恭顺――甚至比先前的王允都更加恭顺!但另一方面，汉帝又觉得自己虽然安全了尊贵了，却无异于笼中的金丝鸟。现在，汉帝与大臣们彻底看穿：董卓是青面獠牙的猛虎，曹操是亲切微笑的猛虎。尽管这只虎现在还象猫一样温顺，却比青面獠牙之虎更有力量!……重臣董承只能劝解汉帝忍耐，万不可与曹操反目，以便“等待时机，徐图大业。”
曹操假天子名让各地诸侯各得其好，并纷纷上表称谢。现在，他开始惦记徐州，怎样把它收入囊中?
曹操给刘备发出了一道既甜蜜又恶毒的“恩旨”，正式册封他为徐州牧，把周边各郡一股脑儿赏赐他，但又严令刘备发兵征讨袁术。因为“袁术图谋不轨，暗怀称帝之心!”刘备身为汉室后裔，岂能不尽忠勇效命?同时，曹操又致密信给袁术，告诉他，“刘备心怀叵测，竟然给朝廷递上密奏，诬陷足下有称帝之心，要发兵攻袭你啊……”
曹操惬意等待着袁刘双方火拼，自己好伺机夺取徐州!
刘备接到汉帝敕令，正式成了徐州牧，甚喜。对于“奉诏讨贼”却也犹豫再三，最终不得不从，决定发兵北进，相机行事，先做出讨贼样子给曹操看……但是大军北进之后，徐州交谁守备呢?张飞主动请命留守。刘备不放心，给张飞订立几条严规：不可暴怒任性，不可打骂军士，不可饮酒致醉。张飞满口答应。
袁术得知刘备给朝廷上密奏诬陷自己，顿时大怒，斥骂刘备原本是编席贩履之辈，以皇室自居，欺世盗名，窃据徐州而不知足，竟还想吞其州县!……实际上袁术不但早有称帝之心，而且早对徐州垂涎。如果不能趁此时教训刘备这厮，自己还有何威望?谈何帝王功业?袁术决定重击刘备，图谋相机夺取徐州。谋臣许攸献计，说吕布是贪婪之徒，可贿以重金万两，锦缎千匹，令他同时攻袭刘备。
刘备走后，张飞立刻让人把“哥哥的三条规矩”写成大字儿悬挂中堂，让自己天天看夜夜想，以为警戒：不可动怒，不可醉酒，不可打骂部属!……张飞决定明天开始遵行这些规矩，今天则可以放胆一醉，此后直到哥哥得胜归来，绝对滴酒不沾!
当天晚上，张飞大摆酒宴犒劳众将士，说“我哥哥怕我误事，嘱我少饮酒。所以今晚众弟兄放怀一醉，等太阳一出来，所有人统统禁酒，帮咱守城!”众弟兄齐应，正因为明天没得酒喝了，今日他们更想大醉一场。张飞连饮数十大碗，继之热情的亲自给众弟兄斟酒，当斟到一位偏将juqingba.cn面前时，这偏将却死活不肯喝，说自己“天戒此物，从不饮酒。”张飞怒斥他“你违我将令，要么罚十碗酒，要么打一百杖。你选一样!”偏将求张飞看在表哥份上饶过。张飞问你表哥是谁?那人说是吕布。张飞大怒：爷本不想打你，你竟敢用吕布来唬爷?爷偏偏要打你，打你就是打吕布那厮!……于是张飞亲自动手，把这偏将重责一百。他甚至且打且饮，口口声声怒骂吕布“贼子”，无比快意!
受辱的偏将恨极，他连夜致信吕布，告之刘备关羽都出城了，张飞烂醉如泥。劝吕布趁夜取徐州。吕布大喜，急请陈宫商议。陈宫微笑：天赐徐州予将军，舍之不取，那就是负天了!
吕布立刻率轻骑直扑徐州，陈军领着大军随后。受辱的偏将已经为吕布大开城门。吕布大做声势地杀入城内。……酣醉如泥的张飞忽听杀声四起，酒醒，见吕布偷袭，大怒，但他浑身乏力，无法抵抗，只能弃城败退，临出城门时，忽然想起刘备的妻小还在城中，大惊，再欲冒死回去相救时，城门紧闭，城头万箭齐下，张飞只得亡命。
新三国演义第16集剧情介绍袁术得知吕布与刘备再度和好、并在徐州共存共荣，顿感气恨难忍，如此下去何日可得徐州?谋臣献策：攻徐州，必须对刘备、吕布分而治之。先拿出粮饷结交吕布，使他不援刘备。之后攻下小沛，再图徐州。
吕布得了袁术二十万粮饷，大喜，答应不助刘备――只要有人送东西来，吕布就满心欢喜，至于其它是非，留待以后再说，终日只与貂蝉对酒欢歌。陈宫对吕布这种性格又好笑又无奈，这样一位无敌于天下的虎将，内心却是个孩子!但他转念又想，吕布如不是这个性格，何以能对自己言听计从呢?
吕布收下粮饷、表示保持中立之后，袁术便放心地遣大将军纪灵，率五万精兵攻杀小沛。而刘备只有老弱五千，眼看小沛将失，万般无奈之下，他只好致书吕布，请他发兵相救。
陈宫读了刘备求援信，不禁抱怨吕布轻率。小沛一旦失守，徐唇亡齿寒。可你又收了袁术粮饷，答应不助刘备，这如何是好?吕布却仍然不以为意：天无绝人之路，地有好生之德。到时总有办法的……吕布仍然与貂蝉沉醉在眼前欢乐中。
小沛，刘备久久不见吕布回音，绝望了，只得引兵登城，准备与纪灵决一死战。突然一骑快马奔来，传吕布已到五里坡，邀请刘备前去赴宴。刘备惊诧，大战迫在眉睫，生死决于一刻。吕布竟有闲情逸致赶到五里坡设宴?关张俱担心吕布已被袁术收买，设鸿门宴取哥哥性命。刘备却坚信吕布性情单纯，不会加害自己，毅然前往。关张坚持随行护驾。
刘备赶到吕布营中，吕布笑道：贤弟日后得志，不可忘愚兄今日之恩啊!……说得刘备莫明其妙。这时门将高声报：纪将军到。刘备看见死敌纪灵入帐，大惊欲避。纪灵看见刘备也是惊愕不已。吕布赶紧一手抓住一个，笑道：我今天高兴，特请两位喝酒助兴，并为你们排忧解难!说罢，便命上酒。
席间，吕布谈笑风生，还令貂蝉歌舞，刘备与纪灵各自忐忑不安。关、张俱按剑而立。纪灵再也难忍，问吕布：将军欲杀还是杀大耳贼?吕布说都不杀。刘备说既然如此，请撤席，让我们决一死战吧。吕布笑道：我平生不好斗，最好解斗!……说得双方更加莫明其妙。酒至半醉，吕布问纪灵“可挽何等强弓，可射多少步?纪灵回答可挽五百斤弓，五十步内可穿胸而过。吕布又问张飞。张飞正声：可挽八百弓，八十步内可穿甲而过。(当时的“步”都是复步，是今日每步的两倍!)吕布哈哈大笑，令人把自己的方天画戟插远处辕门下，道：辕门至此足有一百五十步。如果我一箭射中戟上小枝，你二人罢兵言和。如果我射不中，你们只管厮杀!是战是和，俱凭天意。纪灵望去，只见那戟远得几乎望不见，他根本不相信吕布能射那么远，何况射中小枝?于是一口答应。刘备也不相信吕布能射中，但些也只能尽凭天意了!
吕布豪饮一大碗酒，取过一只罕见的巨大雕弓，双臂张如满月，大喝一声“着”，一只羽箭嗖地飞去，竟然直中画戟小枝!
如此奇迹令所有人顿时惊呆了，连关羽张飞也瞠目结舌，颤声惊叹“人中吕布马中赤免!”一将取来方天画戟高举着展示给双方军阵看，三军均高声喝采!吕布掷弓于地，嗬嗬大笑：这是上天令你们罢兵言和啊!谁敢抗天，那我就只好替天行道，只消一支金翎箭就将把他穿胸而过!
纪灵归来向袁术禀报吕布辕门射戟，迫使双方罢战。袁术怒斥吕布“骗了十万粮饷，却轻薄戏弄，坏我大事!”……袁术欲发兵征讨吕布，谋臣劝解：一旦发兵攻杀，那么已经送给他的粮饷就真是助贼了，吕布结为强敌。吕布勇冠天下却愚笨自傲，与其和吕布结为强敌，不如用为强援。主公不是想建取大业么?那就应该把吕布收为羽翼，继续施恩才是……袁术深以为然。这时营门号角骤响，外面报“小霸王”孙策晋见主公。袁术急召入内。
一见面，袁术就埋怨孙策为何“迁延十多日，至今还不攻取庐江?”孙策却令部从献上一只木匣，匣中竟然是庐江太守的首级。孙策禀告说庐江城已经攻取，现将首级复命!袁术惊呆，大喜过望!原来孙策竟然能够在十日内纵横八百里，攻城拔寨，以迅雷不及掩耳之势拿下了重镇庐江!……袁术感叹：孙郎之勇，竟比令尊孙坚更有过之!我有孙郎在，吕布何忧?如得孙郎如子，虽死无恨啊!……袁术当即传令要为孙策设宴庆功。不料，孙策恭敬的交还兵符之后，托辞婉谢而出。
昔日旧将黄盖悄悄追出问：公子难道没有听出袁公的话外之音吗?孙策笑答，早听出来了。袁公路口口声声“得孙郎如子，虽死无恨”，言下之意，是想让我做他的义子。黄盖叹道：袁氏宗族，四世三公，天下贤才半出其门，袁公更是暗藏帝王之志，多少人想攀附却苦于无门。公子既得其厚爱，为何不借此进身?……孙策突然变色：他根本不配做我的义父!黄盖惊骇，继之感慨道：公子此言，顿见英雄本色!当年，孙坚将军视我亲如兄弟，如果公子需要在下效力，万死无辞!孙策闻言大为感动。
山冈，孙策在一座孤坟焚香拜祭。今天是孙坚逝世的忌日。孙策想起了父亲当年何等英雄，而如今自己既不能报父仇，也不能兴大业，飘泊沦落如斯……孙策不禁悲泣。不知不觉中，已有一位英俊将军悄悄跪于其后陪祭，突然间他大喝一声：大丈夫如不能拔剑而起建功立业，岂不愧对先父天灵么?!孙策惊回首，竟然是结义兄弟周公瑾。原来，周瑜母亲前几日刚刚过世了，周瑜再无牵挂，于是他一把火烧尽府邸，将万贯家财全部用来召兵数千，前来投奔孙策……两人相拥感泣。周瑜激励孙策脱离袁术，共起大业!
次日，孙策进见袁术，把那只珍藏的传国玉玺进呈给他。袁术大喜，因为多少年来，他一直梦寐以求得到玉玺，在他心里，玉玺便是天命所授!孙策哭拜于地，说父仇未报，而今母亲一族，又遭扬州剌史所辱，危在旦夕。乞以玉玺为质当，借兵马渡江救难省亲。孙术慷慨问他想要多少兵马。不料，孙策竟然不要一兵一卒，他只想要回父亲当年的旧将：黄盖、程普、韩当……这远比袁术预料的少得多啊!袁术立刻慨然相许，并设酒相送。
当孙策辞行后。袁术喜悦把玩那只玉玺，满堂文武更是一片恭贺奉承之声。独有一位谋士仰天叹息：孙伯符必成大业，他永远不会回到主公身边了。袁术惊问何意。谋士告诉他，孙策仅用区区一块石头，竟然换走了三员大将，何况这三员大将都是乃父孙坚当年手足。主公由此还看不出他的志向么?孙公子身后必有高人指引啊……袁术顿时愕然。
孙策领着三位旧将与周瑜相会，众人悲喜交集，万分感慨。当即决定：时不我待，星夜前往故土江东，招兵买马，以图大业!
这一日，袁术对镜端祥，看见满面苍桑，自知年华无多.
