说到秦陵的规模，那首先得看看秦陵地面的封土有多大规模。
秦陵地面的封土
《汉书楚元王列传》上说："其高五十丈，周回五里有余。"秦时一尺约为23厘米，五十丈即约115米，秦时一里为414米，五里约为2070米，这大概就是秦始皇陵当初的规模。
可是经过两千多年的自然的侵蚀和人为的破坏，现存的封土比原来的封土缩小了许多。秦俑考古队为了了解原来封土堆积的实际大小，进行过钻探，发现原来的封土基础部分近似方形，周长与《汉书》说的"周回五里有余"的数据相近，为2000米，南北长515米，东西宽485米。
秦陵复原图
这样的话，我们在发掘前首先应当建造一个跨度不能小于500米的保护大棚，否则，挖掘秦陵简直就是不可能的。
道理简单到不能再简单了。秦陵的结构由两部分建构而成，一个是地表下面的地宫，一个是地表上面的封土。人们最的当然是地宫，最想看到里面的遗存和司马迁说的一样不一样，能不能出土连司马迁也没有记载的遗迹和遗物。可挖出地宫，先得挖掉南北长515米、东西宽485米的封土。
甭说这是作为世界文化遗产的帝王陵墓，就是一般的坟墓，按考古发掘的规矩，既不能用炸药炸，也不能用推土机推，更不能用挖掘机掏，一句话，就是不能快挖，只能慢慢挖，也就是一点一点地发掘。而一点一点发掘，就需要漫长的时间，就要历经春夏秋冬，就要面临风霜雨雪，如此，就要像挖兵马俑坑那样，先搭个大棚，既有利发掘，又可以保护出土文物。否则，即便人能够在露天作业，可以战天斗地，发扬大无畏的革命精神，可挖出的地宫怎么办?总不能让它风吹雨淋吧?
那大棚搭建得小点行不行?可不可以在封土上立几根柱子支架，缩小技术上无法解决的跨径难题呢?回答是否定的。柱子立在封土上，怎么去掉封土?即便退一万步可以立柱，那地宫挖出来后周围都竖着桥墩一样的柱子，成何体统?地宫完整的平面景观如何保证?如果柱子下面有文物怎么办?
更何况，地宫周围的土质状况是不是符合立柱子的条件?所以，这就一定要建造一个跨径500米以上的大棚了。目前世界上能不能建造500米跨径的梁架?问题已经不是太大。例如单跨超过500米的桥梁，都已不在少数，像上海卢浦大桥和重庆朝天门大桥都有550米左右，好像日本明石大桥的桥墩间距还达到了2000米，等等。这都表明，现代技术已经具备建造大跨径梁架的能力。
兵马俑
如果真能建造这样的大棚，封土就要被遮封到大棚里去，这等于是把秦陵"包"起来。秦始皇陵露天的封土已经与周围方圆50平方公里的陵园景观以及山峦融为一体，建成大棚后，如何让大棚的风格与周边景观相协调，是一个让人头疼的问题。
秦陵地宫到底在哪里
有人说，既然在封土上搭建大棚有难度，又不能挖掉封土，那就在陵上找到墓门，往下挖一个洞，一直挖到地宫不就得了?问题是，地宫在哪?地宫又有多大呢?
前两年，我国首次将考古工作纳入国家"863计划"，进行了有史以来对秦陵资金投入最大、技术水平最高的地下考古探测，主要采用遥感和地球物理探测技术。结果发现，规模宏大的地宫位于封土堆顶台及其周围以下，距离地平面约35米深，东西长约170米，南北宽约145米;地宫主体和墓室均呈矩形状;地宫中央的墓室东西长约80米，南北宽约50米，高15米，大小相当于一个足球场。
先不说这个探测是否就是秦陵地宫的实际情况，就算是实际如此，地宫的位置是不是就位于已经探测出来的地方?如果错位了怎么办?史料《汉旧仪》一书中有一段关于秦始皇陵地宫深度的介绍，大意是说公元前210年，丞相李斯向秦始皇报告，说他带了72万人修筑骊山陵墓，已经挖得很深了，好像到了地底一样。秦始皇听后，下令"再旁行三百丈乃至"。
抛开"旁行三百丈"这段史料的真假或换算尺度的准确率不说，我们是否有心理准备，能够承受万一挖下去的结果与探测情况不一样?因为地宫位置的扑朔迷离程度，丝毫不亚于秦始皇在我们心中的模糊印象。
遥想未来，我们的子孙在感谢我们留给他们的物质遗产时，会更珍爱我们传递给他们的精神遗产，这会让他们更加受用并为之感动。
