按照慈禧的身份、地位，理应低于正宫皇后慈安的，在陵寝规制上本来也是有所体现，但是鉴于慈禧的特殊身份，设计的陵墓无论在规制与质量上都与慈安难分伯仲。而且慈禧还不满足，她不甘心于与慈安比肩，觉得自己在葬位的选择上屈于慈安之后，就要在陵寝的建筑与装饰上超过慈安，以显示她的地位。
慈禧陵的重修工程历时十三年，在建筑材料的贵重、工艺的精湛、装饰的奢华等方面均居于清朝皇后陵寝的首位。她的随葬品之奢华也令人瞠目结舌，叹为观止，这也给她日后陵墓被挖埋下了伏笔。
慈禧棺内底部铺金丝织宝珠锦褥，厚七寸，下面缀大小珍珠一万多粒，红光宝石八十五块，白玉二百多块，锦褥上有一层绣满荷花的丝褥，上铺五分重的珍珠二千四百粒。
慈禧尸体上盖一条织金的陀尼经被，明黄缎底，捻金织成，织有汉字陀罗尼经文二万五千字，缀有八百多粒珍珠。头上的凤冠由无数珍珠宝石嵌成，其中仅一颗珍珠就价值白银约一千万两。
尸体周围的大件珍宝有：九玲珑宝塔、翠玉佛、翡翠西瓜、蝈蝈白菜、红蓝宝石、祖母绿宝石、玉石、红珊瑚树、墨玉荸芥等不计其数。慈禧太后的牙被撬开，口中所含的夜明珠，分开时是两块透明无光的珍珠，合拢时就是一个圆珠，射出一道绿色寒光，夜晚百步之内可以照见人头，十分清晰。
孙殿英盗墓一个月后，南京的《中央日报》在头版头条报道了“匪军掘盗东陵的惨状”的消息，当时震惊了全国人民。一方面，各界人士纷纷谴责，并要求将孙殿英法办。另一方面，则派出了以载泽为首的清朝遗老前往东陵善后，重敛帝后遗体。
