在《三国演义》中，有两个人物是没有交代名字的：一个是被张飞痛打了的督邮。当然，他只是个小人物，名字并不重要。而另一个人物却是在整个三国里起到了重要的作用的人：貂蝉。
稍有历史知识的人应该知道，貂蝉并不是名字，汉代侍从官员的一种帽饰叫做貂蝉冠。《三国志》中，也只提到吕布与董卓的一名侍婢私通。这个侍婢很可能就是貂蝉的原型。虽然在所有正史文献里，貂蝉并无明文记载，但是在众多的民间戏曲传说中，她却是有名字和身世的：貂蝉本姓任，小字红昌。关于她出身的地方说法不一，一说临洮，一说米脂，一说忻州。
就小说而论，既然貂蝉确有姓名，那么对于这样重要的一个人物，罗贯中为什么要故意隐藏不说呢? 在白门楼事件中吕布被曹操处死后，貂蝉的下落罗贯中也是只字不提，这不符合罗贯中的一贯风格。要知道，罗贯中在书中，几乎坚持对每个重要人物的下落有个清晰交代。
比如，孙尚香在被骗回东吴后其实已经和整个三国的故事关系不大了，到了刘备兵败夷陵时，罗贯中还是特意再次提到孙尚香闻讯自杀的事情，给读者一个完整的交代。当然了，也有像许褚曹仁这些名将没有交代，但是都是属于寿终正寝或者得病而亡，无可厚非。可是，对于貂蝉，罗贯中却为什么又显得如此过于惜墨如金呢?
这些问题，很是值得我们思考的。 从民间传说中，我们可以听到好几个关于貂蝉下落的版本：一种说法是，关羽把貂蝉藏起来，曹操得知后就派人捉拿，貂蝉引剑自刎。
另一说法是貂蝉在关羽安排下返回故乡，终老故土(也有说是出家为尼，并有著作《锦云堂暗定连环计》;更有一说法是曹操把貂蝉明许关羽，暗应刘备，以期挑拨他们兄弟感情，为绝曹念，关羽杀死了貂蝉。
