蓝莓虽说名字里面有个“莓”字，但是它们跟草莓可没有半点瓜葛。实际上，蓝莓跟美丽的杜鹃花是同出一门的表兄弟。蓝莓的学名叫越橘，是杜鹃花科越橘属的成员。越橘属是一个大家庭，整个家族有400多位兄弟，在欧亚大陆和美洲大陆都有它们的身影。而得到蓝莓这个通用名，则是因为它们果实的蓝色“外衣”。不过，并不是所有的蓝莓果实都是蓝色的，比如广泛栽培的兔眼蓝莓就泛着红色，而野生的红豆越橘完全是鲜红色的。
蓝莓的果实营养全面，富含丰富的氨基酸、蛋白质、脂肪和碳水化合物。经国家标准物质检测中心检测，蓝莓浆果中含有19种氨基酸，其中含有人体所必需的8种氨基酸，而且比例适当。此外，蓝莓中还含有VA、VE、超氧化物歧化酶(SOD)、花青素和多种矿质元素。除含有常见的营养成分外，蓝莓果实中还含有尼克酸、黄酮等特殊成分，因此被誉为“浆果之王”。
蓝莓的保健功能
1、抗癌
蓝莓中富含的鞣花酸对多种癌变有明显的抑制作用，具有抵抗肺癌、食管癌和抗氧化等作用。从机理上讲，它是一种抗氧化剂，能与人体内有害自由基结合，具有强力去癌变功效。此外，蓝莓果实含丰富的多酚类物质，如花色素甙，可使癌细胞急速增殖的酶的活性受到抑制。蓝莓的叶酸能预防子宫癌，并对孕期胎儿的发育大有益处；没食子酸对体外肝癌细胞的培养具有显著抑制力。
2、抗氧化
蓝莓果实中花青素含量很高而且种类丰富。野生种蓝莓花青甙色素含量高达0.33～3.38g/100g鲜重，栽培种一般为0.07～0.15g/100g鲜重。花青素是迄今为止所发现的最有效的天然水溶性自由基清除剂，其淬灭自由基的能力是VC的20倍，VE的50倍。其体内活性更是其他抗氧化剂无法比拟的。此外，已有的证据表明，花青素与胶原蛋白有较强的亲和力，能形成一层抗氧化保护膜，保护细胞和组织不被自由基氧化。同时，花青素还能协助VC和VE的吸收利用，增强其在体内的抗氧化作用。
3、保护视力
蓝莓果实中所含的花色素甙对眼睛有良好的保健作用，能够减轻眼的疲劳及提高夜间视力。人眼能够看到物体是由于视网膜上视红素的存在，视红素在光的刺激下分解视蛋白和视黄醛发色物质，产生神经传送物质向大脑传送。视红素反复分解、合成，连续地向大脑传送。蓝莓花青甙的重要功能是活化和促进视红素的再合成作用，从而改善人眼视觉的敏锐程度，加快对黑暗环境的适应。利用蓝莓的这一特性，国际上开发出了增视名目保健食品，解除用眼过度而产生的疲劳，改善人眼机能，预防白内障。
4、预防心脏病
蓝莓果实含有很高的果胶物质，研究表明，果胶为可溶性膳食纤维，可降低胆固醇。胆固醇的降低，可降低得冠状动脉疾病的机率，从而预防心脏病及中风。
蓝莓果中富含的花青素可防止由胶原和花生四烯酸等引起的血小板凝固，从而预防血栓的形成，防止动脉粥样硬化。现代医学已证明，蓝莓花色素甙具有比维生素和儿茶酸等生理活性物质更强的保护毛细血管的作用，这一功能与其优异的抗氧化、防衰老功能有关。
5、美白皮肤
最新研究发现，蓝莓中的鞣花酸有抑制酪氨酸酶过剩的作用，从而使导致皮肤雀斑、黄褐斑形成的黑色素难以形成，达到美白皮肤的效果。
6、增强抵抗力
蓝莓果实中丰富的含钾量有利于调节人体内的液体平衡和对蛋白质的利用，维持精神与肌肉的应激性和正常的血压与功能，可促进造血，参与解毒，促进创伤和骨折愈合，增强肌体抵抗力。
7、延缓神经衰老，改善循环系统机能
蓝莓中的花青甙具有从毛细血管渗入血液的性质，通过抑制毛细血管的透性，达到强化毛细血管、防止脑内毛细血管损伤的目的，从而延缓脑神经衰老。因此通过这种血脑屏障，能够改善退行性老年痴呆。此外，花青甙可以阻碍由胶原和花生四烯酸等引起的血小板凝固，从而有预防血管内血小板凝固引起的脑血栓作用。
