英宗赵曙是宋朝第五帝，是宋仁宗弟弟濮王的儿子。仁宗久未得子，后得二子又相继夭折，赵曙因此两次被立为皇储，又两次被废储，对皇权的残酷性多少有些了解。仁宗病逝后遗命赵曙登基。
已被闲置16年的赵曙生怕成为皇位更替斗争的牺牲品，遂称病坚辞。大臣们只好用担架将赵曙抬出，将其推坐龙椅之上，跪拜山呼万岁，才完成登基大典。
钦宗赵桓是宋朝第九帝，徽宗长子。金军南下河北沦丧后，徽宗为避免成为“亡国之君”，赶紧下诏令赵桓嗣位。赵桓深知自己替罪羊的角色，不肯从命。后徽宗设计假命赵桓前往探病，等他到来时让宦官给他穿戴龙袍，赵桓拼命挣扎以致昏厥。赵桓继位两年后，金军攻陷汴京，父子二人皆被俘虏，死在异域。
宁宗赵扩是宋朝第十三帝，光宗次子。光宗父亲病逝时，光宗拒绝亲自主持丧礼，因带头不孝被群臣废弃，众人决定拥立赵扩登基。然而赵扩唯恐步其父不孝的后尘，被天下百姓唾骂，所以极力推辞。最后还是被太皇太后逼着，痛哭流涕的登了基。
