为实现四个现代化 周恩来狠抓农业教育
回到英国的西林，在报纸上看到周恩来病情后，担忧得流泪不止。她的丈夫忙安慰她，保证以后会陪她到中国看望周恩来。
与此同时女，周恩来正在同朱德一同谈天，缅怀过去的岁月。朱德虽然年纪比周恩来大一轮，但身子骨还很硬朗，而周恩来却已然行动不便，路晋生等人为此感到心酸。就在这时，曾在娃娃剧团的桂花前来找周恩来。桂花曾受过周恩来的恩惠，这次通过广播听到了周恩来在四大的讲话，便想着来看望她。因为周恩来正在同朱德聊天，桂花便等在了门外。
谈话临近尾声，朱德劝周恩来工作不要太拼命，不为自己想，也要为邓颖超着想。而一旁的邓颖超却表示自己支持周恩来的决定。见此，朱德笑着调侃他们是天生一对。
送走朱德后，周恩来发现了放在屋里的菜篮子，便知晓是桂花来了。桂花迫不及待地将自己带来的东西都摆到桌面，巴不得将自己最好的东西都送给周恩来。随后，在周恩来询问下，桂花告诉周恩来目前村里的处境。村民们如今养猪养鸭数量都受到了上面的限制，若违反规定，便会开批斗会。而桂花自己因为为了想给周恩来吃猪肉，多养了一头猪，结果也挨了批斗。周恩来告诉桂花，只要全国人民上下齐心协力，这一切都会变好，为此，他们得有坚定的信心。同时，周恩来坚决要为桂花将带来的东西付钱，桂花只能同意。
不久，周恩来召开会议。这次会议上，周恩来语重心长地道明农业学大寨，是要学习大寨的精神，而非形势。同时，周恩来对在场人员进行了严厉批评，痛斥他们不懂因地制宜，使得百姓的生活变得艰难，在场众人皆久久低下了头。
随后，周恩来又召开会议，和众人商讨教育问题。目前的高校存在诸多问题，周恩来在会议上一一提出来，让众人解决。
1975年8月，周恩来身体情况越来越不好，常有昏迷的情况，需要输血的情况也越来越多了。9月20日，周恩来接受第四次手术，邓小平等人一直送周恩来到手术室门口。由于周恩来的膀胱癌已经进入晚期，这次手术只做了内科保守治疗。
海棠依旧第40集剧情介绍周恩来再次手术 癌细胞扩散全身
蔡畅听闻周恩来病情后，特地来看望周恩来。周恩来笑着道明自己的情况，以宽慰她的心。之后，周恩来拜托蔡畅在他离开后，照顾好邓颖超，蔡畅自然答应。
随后，叶剑英来探望周恩来。毛泽东的身体情况也很是差劲，周恩来向叶剑英询问毛泽东情况。而叶剑英将毛泽东的一封信交给了他，信里是毛泽东写的一首诗，沁园春•雪。随着这些诗句，周恩来仿佛回到了过去那个意气风发的岁月。
周恩来从旁人处听闻邓颖超近日不怎么吃东西，忙让庞先军看望邓颖超。为了不让周恩来忧心，邓颖超保证按时吃饭。随后，庞先军告诉邓颖超自己儿子庞勇成功被选上了北京大学。邓颖超认为庞勇是被保送过去的，而大学之所以是被保送无疑是看在周恩来的份上，便让庞勇放弃这次机会，耐心等高考恢复。
叶剑英眼看着周恩来的身体一日一日垮下去，而自己却毫无办法，忍不住哭了起来。周恩来忙劝慰他，让他振作起来，赶快把国家管理好。
不久，周恩来再次进行手术，众人眼含热泪，目送周恩来进入手术室。手术过程中发现，周恩来体内的癌细胞已经扩散至全身。周恩来手术结束后，邓颖超和叶剑英久久守在他的床边。
周恩来入院的第二个冬天来临，这个冬天与往年有些不同。周恩来许久都不曾抬头望向窗外，也很久没有提起西花厅的海棠花了，他终日埋头在国务中，仿佛怕自己的时间来不及。工作间隙，想起当年那个战火纷飞的年代，那时候满腔豪情的自己，周恩来方恍然时间真的已经过去了许久。
很快，这个冬天的第二场雪也来临了，周恩来让邓颖超陪着自己回西花厅看雪，呼吸新鲜空气。不多时，周恩来就遵从医嘱，回到了屋中。在屋中，周恩来提笔写了遗嘱。他和邓颖超商讨，想把自己的骨灰撒在土地上，见证这个国家的未来，邓颖超毫不犹豫地同意了。
