对于古代的皇帝，独享后宫佳丽成千上万，每天都在为选谁陪睡而烦恼。有好事的古代学者为此提出了“十五日轮回”之说：九嫔以下，每九人中进御一人，八十一女御占九个晚上，世妇二十七人占三个晚上，九嫔占一个晚上，三夫人占一个晚上，以上共十四夜，皇后独占一个晚上，共十五夜。
但这套理论显然牵强附会，也不能为古代帝王们接受。皇帝拥有众多的女性，是为了满足色欲，哪一夜由谁来侍寝取决于皇帝的兴致，如果皇帝没有兴致，也可以独寝。如果按照“十五日轮回”之说的安排行事，岂不成了一种劳役，周而复始，个个点卯，还有何种乐趣?
为得皇帝宠幸用尽办法。宫中所谓侍寝，就是嫔妃侍候帝王睡觉。这是嫔妃获得帝王宠幸的必由之途。因为嫔妃太多，帝王为了决定侍寝人选，嫔妃为了邀得宠幸，就发生了许多令今人匪夷所思的事。
古代皇宫内管理嫔妃侍寝的叫敬事房，隶属内务府，其最重要的职责乃是管理帝后嫔妃的房事，所谓“专司皇帝交媾之事者也”，嫔妃们的侍寝房事都归敬事房管理、记录。
嫔妃们的每一次侍寝，敬事房总管太监都得记下年月日时，以备日后怀孕时核对验证。古代嫔妃侍寝程序较为复杂。每日晚餐完毕，总管太监就奉上一个大银盘，里面盛了几十块绿牌子，每块牌子上都写着一个妃子的姓名。
这天，皇帝若没有性欲，便说声“去”;有点意思，则拈出一块牌子，翻过来，背面朝上，再放进盘里。总管记住这个牌子，出来后将牌子交给手下，一名专负责背妃子进寝宫并一直送到龙床上的太监。
