半透镜的诞生，其实并不是由索尼首创。早在胶片单反相机时期，佳能等光学厂商便设计出采用半透镜技术的单反，用意其实是想在超高速连拍时，消除传统单反反光板上下运动所产生的振动、延迟、取景器全黑时间过长等不利因素。不过由于采用这类半透镜技术的胶片单反，在取景器明亮度、AF性能等方面都不能完全满足专业用户的需求，随着单反技术的不断发展，像尼康D3S这类顶级高速单反，已经能通过超高性能反光板来获得高速连拍时的优秀取景效果以及连续AF性能，在单反领域里面似乎已经没有任何使用半透镜的必要。
但是，反光板是给单反用的，在没有反光板以及光学取景器的单电/微单相机当中，虽然没有了反光板的振动、延迟等问题，但对焦性能较高的“相位检测AF”就用不了。现在所有的单电/微单都是使用“对比侦测AF”作为AF的机制，除了索尼A77/A65/A55/A35这类。
索尼半透镜技术有别于传统单反以及普通相机，在镜头与图像传感器之间，会一直存在着一块半透镜，该半透镜会将部分光线反射到AF传感器上，让相机获得持续的相位检测AF性能。很多人认为半透镜会让相机曝光时间增长，并且会损失画质，但一直都只是“空口说白话”的层面争论。
相比起其他类型相机，由于半透镜相机多存在了一块会反射光线的镜片，很多人都怀疑半透镜相机的画质会打折扣。尽管索尼一再强调，半透镜只会反射“极少量”光线到相位检测AF传感器，对画质的影响“微乎其微”，但网上的争论一直不断。
传闻中半透镜会损失30%光线是不正确的，因为用肉眼观察半透镜，透光率肯定远远高于70%的。不过在特定角度下，半透镜的反光程度也是相当明显的。
总的来说，半透镜对曝光的影响是实实在在、没有异议的，半透镜的存在的确会减少1/3EV-2/3EV曝光。这个曝光差异会不会对实际拍摄造成什么差异呢?其实1/3EV的幅度，在日常拍摄中完全可以忽视，至于在长时间曝光(超过1秒的快门)的情况下，相机自动测光系统甚至对有无半透镜两种情况调整出一样的曝光参数。
而对画面色调的影响，在上面众多对比画面当中也可以发现，去掉半透镜后画面对比度会有少量的提升，虽然幅度并不大，但确实是可以观察得到的。不过对比度这回事，只要在创意风格或者色彩调整里面稍微调节一下，即可消除两者之间的差异，所以也是可以忽略的。至于画质(画面锐度)影响，这里可以简单地说，大部分情况下有无半透镜之间的差异都是相当不明显的。
