十三 发自 凹非寺
量子位 报道 | 公众号 QbitAI
风头已过，热潮正退，价值规律调节市场，生老病死作用开始显现。
这就是2019年的AI行业发展状态。
而且现实残酷，商用、落地、规模化营收正在成为检验AI公司的核心标准。
于是相比以往顺风顺水，这一年里，早期隐患会成为导火索，经营里的小问题都可能致命。
至少下面这10家明星AI创业公司，起初谁都没想到死神来得如此悄然又迅猛。
Roadstar.ai：融资1.28亿美元，死于A轮，内讧
Roadstar.ai(深圳星行科技)创立于2017年5月。
曾经是一度闪耀无比的明星明星无人驾驶公司，先后筹集到 1.28 亿美元资金。
在2019年逃不过倒闭的命运，成为第一家倒下的无人车公司。
Roadstar创始人一共三位：佟显乔(CEO)、衡量(CTO)、周光(首席机器人专家)。三人在2016年同属于百度硅谷无人车团队。
但据称他们之间的股份太过平均，无人完全拥有掌控权。
而内讧公开始于2019年1月21日。
当时其2位创始人佟显乔和衡量，推动发出公司公告，把还在东京代表RoadStar出席活动的另一联合创始人周光开除。
公告列出了周光的三大罪状，包括长期不遵守公司内部代码管理规章制度，政府监管报告中故意造假数据，以及带头破坏公司内部财务规章制度。
在内讧事件公开后，投资方介入协调，最终股东强制要求清盘退出。
一度闪耀的明星无人车公司，就此变流星。
Jibo：融资7270万美元，死于B轮，竞争
Jibo 公司于 2012 年成立，由 MIT 博士 Cynthia Breazeal 领导团队打造，可谓是家庭社交机器人鼻祖。
2014年，Jibo还在众筹中获得了360万美元的资金。先后6次融资筹到7270万美元。
2017年以899美元的价格向公众发货。
其实早在去年年底，Jibo便传出了不好的消息：将旗下知识产权资产和 IP 出售给纽约投资公司 SQN Venture Partners。
今年三月初，Jibo宣布即将关闭服务器：
现有的机器人将继续响应“嘿，Jibo”的语音指令，但将无法理解其他语音指令。
Jibo的失败源于它自身众多的限制和来自Alexa之类产品的竞争。
Aria Insights：融资3900万美元，死于B轮，资金流断链
这家无人机公司原名叫做CyPhy，2008年由Helen Greiner成立。
先后7轮融资，共筹集到3900万美元。
目的是开发一种连接在接地电源上的无人机，支持无人机完成飞行数天的任务，用于观察和通信。
但她在接受媒体采访时表示，投资者向她施压，要求她在准备工作完成之前就开始商业销售。
于是，她辞去了CEO一职，在2018年末离开公司，去美国军队担任无人机方面的顾问。
今年年初，CyPhy宣布将更名为Aria Insights。并从开发硬件过渡到开发无人机数据分析软件。
而在今年3月，在把3900万美元风险资本耗尽后,公司关门倒闭。
原CEO Helen Greiner表示：
无论是供应链问题还是监管问题，都会阻碍创业公司的快速发展。
Seven Dreamers：融资9500万美元，死于B轮，资金流断链
Seven Dreamers成立于2014年，是一家日本机器人初创公司，曾开发出全球首款叠衣机器人Laundroid。
先后3次融资，共筹集9500万美元。
这款机器人的目标是成为整个家庭的终极衣柜管理者。
它拥有多个摄像头来进行扫描，并通过机械手臂来折叠衣服。
还通过AI技术来分析并找到每件衣服最佳的折叠方式。
但是效率比较低，折一件衣服需要5-10分钟的时间。
除了折叠衣服之外，这款机器人还能洗衣服。
然而，就在今年4月23日，Seven Dreamers向东京地方法院申请破产，并确定开始办理相关手续。
Seven Dreamers在开发道路上可谓是困难重重，但最终因为资金运作问题，而没能坚持到最后。
据日本帝国DATABANK调研公司公布的多个方面数据显示，Seven Dreamers公司的负债总额高达22亿5千万日元(约合人民币1.3亿元)。
Anki：融资1.82亿美元，死于D轮，资金流断链
于今年初，被Fast Company评为“2019年度全球最具创新力企业”机器人领域No.1的Anki，四月底突然死亡。
Anki公司成立于2010年，是一家曾在硅谷备受追捧的明星创业公司。
当时已经获得的融资达1.82亿美元，先后共5次融资。
他们2013年退出的首款产品便登上苹果WWDC，得到库克的高度评价，之后更是被媒体评为能与“谷歌赛跑”的公司；微软和亚马逊都曾想过收入麾下。
其在2016年推出的小机器人Cozmo更是引领一阵热潮，成为卡内基梅隆大学官方认证的教学机器人。
美国当地时间4月29日上午，Anki举办一场员工大会，其Boris Sofman告诉200多名员工，他们将在周三被解雇，每人会获得一周的遣散费。
这些员工们还被告知，在一轮新融资失败后，Anki打算寻找额外资金。
最后，融资没有成功，微软、亚马逊以及康卡斯特等巨头的收购也未能敲定。
于是，在Anki卖出650多万件产品，年收入近1亿美元之后——就此止步。
Drive.ai：融资7700万美元，死于B轮，管理
这是一家曾经估值两亿美元、吴恩达夫妇亲自站台、风极一时的无人车创业公司。
Drive.ai成立于2015年，创始团队为斯坦福大学的机器学习研究人员，包括CEO Sameep Tandon、联合创始人王弢在内都是吴恩达的博士生，而创始总裁Carol Reiley更是吴恩达的夫人。
Drive.ai于今年6月向州政府递交了通知，表明即将关闭，并永久停止业务，解雇包括CEO在内的90名员工。
两年多的时间内，共计5次融资，筹集7700多万美元资金，投资方为北极光创投、恩颐投资（NEA）、纪源资本、Grab等，估值达到2亿美元。
在2017年2月，Drive.ai还首次对外展示了一次技术实力：放出了无人车夜雨中穿行山景城的视频，轰动太平洋两岸，也是全球首个展示夜雨行车的无人驾驶初创公司，一时风头无两。
2017年9月，Drive.ai宣布将为Lyft提供无人出租车，但并没有太多后续消息传来。
与此同时，Drive.ai也表示计划在新加坡开设办事处并打算提供服务，但之后并无下文。
最后，Drive.ai无人车落地，出现在2018年5月得克萨斯州。
然而万万没想到，形势就此急转直下。
今年3月，外媒The Information曝光Drive.ai正在寻求卖身，作价2亿美元。
而到了今年6月，提交的文件表明关停。
根据离职员工的说法，矛头指向管理层，“too greedy”，话事人认为估值还不够高，不愿接，这也成为创始CEO被换的核心原因。
团队在那时开始明显散了，军心涣散，已无逆风翻盘可能。
苹果已向媒体承认收购Drive.ai，但只有部分工程师能戴上Apple工牌。
Reach Robotics：融资780万美元，死于A轮，竞争
Reach Robotics是一家消费级机器人初创企业，成立于2013年，是世界上第一款AR游戏机器人开发商。
先后共计8次融资，筹集780万美元资金。
该公司曾推出世界上第一款无缝集成 AR 技术的游戏机器人，在多国市场推出，并为其开发出配套教育产品。
今年9月，其联合创始人Silas Adekunle在linkedIn发布了一条消息称：
总部位于英国布里斯托尔的消费者机器人公司Reach Robotics目前已关闭其消费机器人业务。
随后，官方也对此作出了回应：
已决定关闭业务，自2009年9月2日起生效。
失败理由很简单，消费级机器人市场一直竞争激烈、充满挑战，这一点在初创企业身上体现得尤其明显。
Daqri：融资2.75亿美元，死于B轮，竞争
Daqri成立于2010年，可谓是AR头显领域的顶级玩家，也是Magic Leap昔日的对手。
先后2次私人股本融资(private equity round)，筹集2.75亿美元。
2014年便推出了一款可以用于AR显示的头盔产品。同时还把一部分AR相关技术转移到了车载HUD、3D打印以及医学成像等领域。
也算是取得了相当不错的成果。
早在去年便有“频频裁员”的消息传出。
一位曾经见证过Daqri从12人疯狂扩展到300人的前员工在Hacker News上写道，Daqri招募了很多出色的人才，但内部沟通有巨大的问题。
“当洛杉矶的团队基于Android系统构建AR头盔的时候，所有在旧金山的视觉科学家都在基于iOS工作，所有那些出色的技术全都没法用。”
另一位曾经就职于Magic Leap的用户说，在他看来AR眼镜还远远没有成熟。
AR需要与现实世界互动，目标检测能够最终靠机器学习模型完成，但这会产生延迟。而这种延迟会让大脑产生恶心呕吐的感觉。
再者，无论是AR和VR，这两年都遭遇了不同程度的冷遇，还要对抗像微软HoloLens以及Google Glass这样的对手，估计资金方面也是一个重要问题。
而在9月份，多名前员工和消息人士表示，Daqri已经关闭了总部，裁掉了大量员工，并正在出售相关资产。
Carbon Robotics：融资500万美元，死于种子轮，资金流断链
Carbon Robotics成立于2014年，生产的是世界上最便宜的工业机械臂：别家两万美元，他家KATIA两千美元——只有十分之一，极致性价比。
仅2年就入选《机器人商业评论》年度权威榜单RBR50 2016，成为机器人技术的全球50强。当时一同上榜的多是巨头，有ABB、发那科、大疆，也有谷歌、亚马逊……
Carbon Robotics创始人Rosanna Myers
而且功能还非常丰富，包括3D打印、激光切割、给蛋糕裱花等等。
30分钟即可训练出一项技能。
而在今年10月2日，董事会选择把公司带入破产程序。他们选择了加州法律允许的一种破产形式：由一个第三方来监督公司的剩余资产出售。
一份拟好的文件显示：5只生产完成且正常运行的KATIA机械臂、软件源代码、测试用的设备，以及一系列专利，都在出售范围内。
至于为何会走到这一步，文件还提到了直接原因：没钱了。
在2019年大部分时间里，Carbon Robotics手头资金越来越吃紧。
选择破产，大概也是已经没有足够的资金，支持它继续活下去。
虽然不知道具体销售和营利情况，但如果单从融资来看，Carbon Robotics成立至今，并没有做足够的融资储备。
公开资料显示，这家机械臂公司从2014年成立到现在，累计融资536万美元，约合人民币3700多万元。
除了2016年种子轮超过300万美元，2018年还新增一笔200万美元，但其后便再无投资。
i.am +：融资1.23亿美元，死于资金流断链
i.am+科技公司成立于2012年。
或许你对它不太了解，但大多数人肯定知道它的老板——黑眼豆豆的主唱Will.i.am。
而智能家居平台Wink于2017年被i.am+收购。
此前，Wink的2位现任员工表示，工人们已经7周没有领到工资了，且他们在纽约斯克内克塔迪的工作室已经暂时关闭。
其用户还在Twitter、Reddit和Facebook等平台发布言论称，各种第三方设备都已停止与该平台协同工作，且该公司的客户支持线路也已瘫痪。
i.am+最初定位是在奢侈iPhone保护套制造商，而后扩展到了其他硬件领域。
该公司最终筹集了1.23亿美元的风险资本，其业务再次转向为企业制造会话性人工智能。
但据几封全体员工的电子邮件显示，该公司与总部位于迪拜的零售巨头Majid Al Futtaim的交易停滞，显然令该公司陷入困境。
同时，根据提交给加州州务卿的文件，i.am+在州政府和联邦政府的税收缴纳上也存在滞纳金现象。
联邦政府在8月申请了对i.am+的留置权，文件显示i.am+拖欠税款和利息达1,787,726.11美元。
可谓是子公司倒闭在即，母公司面临破产。
为何今年倒下？
从今年倒闭的人工智能初创企业来看，大致是因为资金不足、市场之间的竞争以及内部问题。
这也就明显的体现了人工智能初创企业倒闭的根本原因。
创业项目的定位出现扎堆的现象
家庭社交机器人鼻祖Jibo就是很好的例子，在市场之间的竞争中无法匹敌Alexa等同种类型的产品，唯有被淘汰的命运。
不仅如此，人脸识别、无人机等较为成熟的技术，使得创业者们一拥而上，并没有找到其细分价值所在，这就导致产品差异化并不明显。
对商业化、产品落地不够重视
许多AI创业公司过于注重在技术上的突破，不断的在科研上烧钱，却忽视了产品落地及销量。
技术和市场出现严重脱节，就有可能会出现资金链断裂的问题。
创业团队结构不合理
对于人工智能初创企业来说，技术无疑是很重要。
但若是在团队管理上缺乏合理的机制，亦或是领头人之间直接出现决裂，对一家初创企业的打击可能就会致命。
但概括而言，此时此地此身，最关键的内因是AI创业和发展，来到了一个交货时刻。
再美好的理想也要经受现实检验，再热闹的投融资也需要营收变现的一天，再高深玄妙的技术也需要落地商用……
一旦经不起交货时刻检验，之前隐而未宣的问题，可能就会暴露、激化，还可能最终致命。
更可悲的是，这还是曾经明显熠熠、备受关注的公司，他们拥有更多的融资、知名度和号召力，但依然难逃一死……
而更多光环之外的初创企业，从无到有，从0到1，从生到死，可能更难，且不为人知。
所以丧钟为谁而鸣？
肯定不止倒下的这10家明星公司。
理性回归慢慢的开始、价值重估慢慢的开始，热潮退去慢慢的开始……
AI创业死亡名单，可能也才刚刚开始。
参考
https://analyticsindiamag.com/top-10-biggest-failures-of-ai-in-2019/
—完—
2019年度奖项发布！锁定AI Top玩家
50家领航企业、10大商业突破人物、10大最具创新力产品3大奖项出炉。
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